Ngày nghỉ cuối tuần đầu tiên, tôi chọn khám phá khu phố cổ Asakusa ở quận Taito trước. Asakusa từng là khu phố nhộn nhịp bậc nhất Tokyo từ trước thời Edo, đến giờ vẫn còn giữ được nhiều kiến trúc cổ xưa. Song thực tế với ảnh quả là khác xa nhau; Asakusa trong những khuôn hình tôi thấy trầm mặc và yên bình, với những ngôi nhà cửa gỗ khiêm nhường có rèm vải treo phía trước, còn Asakusa mà tôi đến đúng ngày thứ bảy nêm kín người, dù không đến mức nhộn nhạo xô bồ nhưng gần như không còn mét vuông nào là thoáng hơi người.
Không khó để tôi và Htwe tìm được chỗ thuê 2 bộ kimono truyền thống. Một người phụ nữ đứng mời chào ở ngoài phố đưa chúng tôi lên căn hộ trên tầng 4 khu nhà nằm khuất bên trong ngõ. Nghệ thuật chiều lòng khách hàng “omotenashi” của người Nhật đúng là đạt đến mức thượng thừa, tôi cảm thấy cực kỳ thỏa mãn sau khi thương thuyết thành công để hạ bớt giá thuê, dù khoản chênh lệch này chỉ có 200 yên. Đứng trước tủ treo kimono với hàng chục bộ đủ sắc màu, tôi mặc thử đến mấy bộ rồi mới quyết định được một bộ màu hồng, vậy mà bà chủ lẫn nhân viên vẫn không tỏ ra sốt ruột một chút nào. Kimono hiện đại đã được giản tiện đi nhiều so với ngày xưa, tôi còn nhớ được láng máng về quy trình mặc kimono của các Geisha phải tốn đến 30 phút chứ không phải tầm 5 phút như bây giờ. Nhưng dù là như vậy, đó quả thực là một việc rối rắm và phức tạp. Sau khi người phụ nữ ở cửa hàng giúp tôi mặc xong, toàn thân tôi cứng đờ như cây gỗ, thậm chí thở cũng thấy khó hơn.
Nhìn vào gương, tôi tròn mắt ngạc nhiên vì sự thay đổi của mình. Thêm đôi tất trắng với đôi dép xỏ ngón, tay cầm ô giấy, tôi đã trở thành một cô gái Nhật Bản thực sự. Chúng tôi líu ríu đi ra phố, chính xác là líu ríu vì hai chân đã bị bó lại trong vạt kimono, sự thích thú lồ lộ trên khuôn mặt. Dù cũng có không ít cô gái khác mặc kimono đi lại, song tôi vẫn nhận ra có những ánh mắt hướng về phía chúng tôi. Một du khách Ấn Độ thậm chí còn ra xin được chụp ảnh cùng.
Trung tâm của khu phố cổ Asakusa là chùa Senso-ji, biểu tượng của sự phục sinh và hòa bình của người Nhật vì nó được xây dựng lại sau Thế chiến thứ hai. Giống như ở nhiều đền chùa khác tại Tokyo, ở chùa Senso-ji cũng bán bùa hộ thân, tùy theo hoàn cảnh mà mỗi người sẽ mua những bùa khác nhau như bùa sức khỏe, học hành tốt, sống lâu, bùa trừ tà, giao thông an toàn…, mỗi loại có một mức giá riêng. Vì tiếng Nhật dùng rất nhiều Hán tự nên tôi có thể nhận mặt được các loại bùa, bùa học hành chỉ có 500 yên, bùa cầu tiền bạc, trừ tà thì đắt hơn, 1.000 yên. Riêng bùa “giao thông an toàn” có đến mấy mức giá khác nhau, từ 700 yên đến 1.500 yên, có lẽ dành cho các đối tượng khác nhau, đi bộ thì rẻ, đi ô tô đắt hơn, còn máy bay là đắt nhất.
Cổng chùa Senso-ji nhìn thẳng ra khu phố Nakamise kinh doanh sầm uất. Các gian hàng được quy hoạch cẩn thận, nằm trong 2 dãy kiots ở chính giữa ngăn con phố làm đôi; chưa kể các ngôi nhà “mặt đường” ở hai bên được sử dụng để kinh doanh. Có đủ mọi mặt hàng đầy sắc màu vô cùng thích mắt để níu chân du khách, từ đồ lưu niệm đến đồ dùng thiết yếu hàng ngày; riêng về đồ ăn thì cực kỳ phong phú.
Trời về chiều càng lạnh, lại có gió to nên chúng tôi quyết định về sớm hơn. Khi được tháo bộ kimono ra khỏi người, tôi cảm giác như mình trút được gánh nặng. Đúng là cái gì cũng có giá của nó, và cái đẹp đương nhiên không ngoại lệ. Tôi hình dung đến lúc các cô Geisha của tôi, Yasuri, Mameha hay Hatsumomo[1] được dỡ bỏ bộ đồ nặng nề họ phải mặc mỗi ngày, được lau sạch đi lớp trang điểm có lẽ cũng dày đến cả vài milimet, chắc họ phải có cảm giác lâng lâng như được cất cánh bay.
Tối về xem facebook, tôi phát hiện ra mỗi người trong lớp đã dành ngày nghỉ để khám phá Tokyo theo một cách riêng. Lyka, cô bạn ít tuổi nhất lớp người Phillipines tham gia vào một tour đạp xe quanh thành phố. Krittawit, anh chàng đỏm dáng người Thái Lan và Kristen, cô gái New Zealand trông như người mẫu thì đi chạy bộ; cô giáo theo đạo Hồi người Indonesia Arum đến Shibuya, nơi nổi tiếng thế giới với những giao lộ khổng lồ và bức tượng chú chó Hachiko – biểu tượng không biên giới của sự trung thành; còn Piyumi, cô bạn Sri Lanka cực kỳ thông minh đến thăm đền Thiên hoàng Minh Trị. Họ và tôi mang theo những nền văn hóa khác nhau đến đây, tìm cách hòa nhập và tiếp thu nhiều nhất có thể nền văn hóa bản địa để làm phong phú thêm vốn sống của mình và ngược lại, đóng góp hiểu biết, tri thức của mình vào sự đa dạng nơi đây. Những thứ hay sẽ được chắt lọc và lưu lại, trong khi những thói xấu bị loại bỏ dần; bằng cách đó, cuộc sống của tất cả mọi người tốt đẹp hơn lên. Và có lẽ đó cũng chính là mục đích của Fujitsu – JAIMS khi đưa “những kẻ khác biệt” chúng tôi đến với nhau.
[1] Các nhân vật trong tiểu thuyết “Hồi ức của một Geisha”, tác giả Arthur Golden
No Comment