Sáng chủ nhật, Faye và Bob đưa chúng tôi đến China Town, nơi cách nhà chừng 25 phút lái xe. Faye nói muốn mua vài thứ ở đó, tôi đoán là bà định nấu món Á vì hôm qua bà còn hỏi có thấy nhớ món ăn ở nhà không. Quả thực suốt thời gian ở Tokyo tôi không thấy có vấn đề gì vì đồ ăn Nhật quá ngon, nhưng khi sang đây thì khác hẳn. May nhờ kinh nghiệm ở Maryland nên tôi đã chuẩn bị tâm lý trước, cũng như với tâm thế “công dân toàn cầu” có thể thích nghi ở mọi nơi, tôi ăn mọi thứ Faye và Bob nấu, song việc liên tục ăn gà quay sẵn mua trong siêu thị với dăm bông, bít tết… cũng khiến tôi tha thiết nhớ những bát canh rong biển thanh mát giản đơn. Bởi vậy việc Faye định nấu món Á làm tôi hào hứng hẳn.
Người Trung Quốc đến Hawaii làm việc trong các đồn điền mía đường từ những năm 1800 và lập nên một trong những China Town lâu đời nhất Mỹ trên diện tích hơn 100.000m2. Cũng giống như mọi khu phố Tàu ở nhiều nước khác trên thế giới, China Town ở Honolulu mang đủ phong vị Trung Hoa, từ các đền chùa cổ kính đến nhà hát, bảo tàng và nhà hàng thì nhiều vô kể. Dù chưa từng đến đây bao giờ nhưng từ xa tôi cũng đoán được là đã tới nơi nhờ kiến trúc nhà cửa hai bên đường và sự xuất hiện của những người bộ hành “đặc Trung Hoa”. “Nhưng giờ thì China Town phải gọi là Vietnam Town mới đúng”, Faye nói đùa, song thực tế là các thế hệ người Trung Hoa sau này đã trở nên khá giả và được học hành tốt hơn, họ trở thành luật sư, bác sỹ, nhà nghiên cứu… và “nhường” khu phố buôn bán nhỏ lại cho những người đến sau mà đông nhất là từ Việt Nam.
Tôi không cần Faye giải thích nhiều mà tự kiểm chứng được lời nói của bà khi xuống xe đi quanh khu chợ ngoài trời Oahu. Đang ở giữa Thái Bình Dương mà tôi có cảm giác như mình lạc vào một khu chợ Sài Gòn những năm 1990. Những người bán hàng nói tiếng Anh với khách, nhưng nói tiếng Việt với nhau nên chẳng mất công hỏi xem họ đến từ đâu. Trong nhiều cửa hàng tôi tìm thấy vài món đồ tưởng chừng đã “tuyệt chủng” ở Hà Nội từ hàng chục năm trước, như những túi kem mút gia công được các bà nội trợ tự làm rồi bỏ trong phích đá Liên Xô mang đi bán rong dọc phố mà ngày bé tôi thỉnh thoảng được mẹ mua cho. Ở một quầy hàng khác, tôi gặp lại những chiếc mũ nan thời mặc quần “tích-kê” mông, rồi cả ruột mướp vẫn dùng để rửa bát trước khi có mút xốp hay dạ Thái. Khi đi qua hàng hoa, thậm chí tôi còn thấy cả những bông hoa dâm bụt ta ngày xưa bọn trẻ hái ở hàng rào rồi rút cuống để mút thứ nước ngòn ngọt bên trong.
Trong cơ cấu nhân khẩu học Hawaii, số lượng người Việt Nam đứng thứ năm, sau Nhật Bản, Philippines, Trung Quốc và Hàn Quốc. Khi đến dự Diễn đàn an ninh nhà ở tại JAIMS, Thị trưởng Honolulu Kirk Caldwell thừa nhận chính quyền thành phố đang đứng trước cuộc khủng hoảng người vô gia cư, song trong số gần 5.000 người đang ngủ trên hè phố “thiên đường” cơ bản không có người Việt, Malaysia hay Philippines, vì họ chịu khó làm ăn và sống bao bọc lẫn nhau. Nghe vậy, tôi thấy vui vui. Quả thực, đi đây đó mà nghe những chuyện người Việt lấy trộm đồ trong siêu thị, người Việt lừa đảo, người Việt buôn hàng cấm, người Việt đánh nhau… thì dù không liên quan đến mình cũng sẽ xấu hổ không có lỗ nào mà chui xuống. Ở nhà xấu tốt chỉ mình biết với nhau, bước chân ra bên ngoài mà làm vậy đúng là mang tiếng để đời.
Sau khi rời phố Tàu, Faye và Bob đưa chúng tôi đến Kaneana Point, điểm cuối cùng của mọi con đường ở Oahu. Cách nhà tới gần 80km mà đi nhẹ như không, dù Bob sắp kỷ niệm sinh nhật lần thứ 80. Kaneana được coi là một địa điểm linh thiêng ở Oahu với hang đá sâu chừng 137m hình thành từ 150.000 năm về trước. Có nhiều huyền tích xung quanh hang đá này, trong đó có một thuyết nói rằng đây chính là nơi loài người được sinh ra trong bọc trứng của Mẹ trái đất. Đó cũng chính là lý do mà nó được gọi là Kaneana – Hang Kane, theo tiếng Hawaii Kane là Thần Kiến tạo. Một truyền thuyết khác được kể gắn liền với Kamohoali’i, cá mập có thể biến thành người. Kamohoali’i lấy vợ là người bình thường và sinh được một con trai tên là Nanaue. Một ngày kia Nanaue phát hiện ra mình có nhu cầu ăn thịt người nên lúc đói lại kiếm một người nào đó, lừa vào hang Kane và ăn thịt họ. Sau này người dân trong vùng truy xét và biết được thân phận thật của Nanaue, đã bắt và giết chết anh ta.
Người Hawaii bây giờ tin rằng Kaneana Point là điểm tận cùng của trái đất, và người nào nhảy xuống từ đó sẽ được sang một thế giới khác. Tôi không dám vào hang, cũng không dám nhảy đi đâu vì thực sự vẫn còn rất lưu luyến thế giới này và còn có nhiều việc phải hoàn thành, dù “thế giới khác” kia có thể đẹp hơn hay đáng sống hơn gấp nhiều lần.
No Comment