Đúng như Constancio dự báo hôm mới đến JAIMS, ngồi trong lớp mà thỉnh thoảng tôi lại lơ đễnh ngó ra cửa sổ. Ngoài kia là nắng vàng tươi và gió lộng, là bãi cỏ mềm rười rượi, là bầu trời xanh ngắt với những đàn cò trắng hoặc bồ câu thỉnh thoảng lại ào ạt bay qua, lượn vòng về phía núi. Sân trước của JAIMS có rất nhiều hoa dại trông như những bông loa kèn nhỏ xíu, đủ mọi màu hồng, tím, trắng, vàng; thay vì ngồi nghe môn Kinh tế học khô khan, tôi chỉ muốn được ra đó và nằm xuống nghe mùi đất thơm tho, để mặc cho những bông hoa ấy cọ vào má, vào tai nhồn nhột.
Hawaii Kai nơi tôi ở là khu nhà giàu với những biệt thự rộng mênh mông, nhà nào cũng ít nhất 200m2. Kai trong thổ ngữ có nghĩa là biển, nước biển chảy vào làm thành khu hồ uốn lượn quanh các bán đảo nên hầu như nhà nào cũng có sân sau nhìn ra mặt nước. Khác hẳn với quan điểm của người châu Á về phong thủy, nhà ở đây nhìn ra núi và tựa lưng vào nước, thế mà vẫn cứ thịnh vượng và tuổi thọ của con người thì rất cao.
Vì cách quận trung tâm 30 phút lái xe nên ở Hawaii Kai cực kỳ yên tĩnh và ngăn nắp, lại gần thiên nhiên nên hợp với người già và cả với tôi. Thỉnh thoảng lắm tôi mới có nhu cầu ra khỏi nhà, đấy là những buổi sáng sớm hoặc chập tối sau khi tan học, tôi đạp xe ra biển hóng gió một lúc rồi về. Ở Hawaii khí hậu khô ráo nên có ngồi hàng giờ ngoài biển cũng không bị cảm giác muối dính dính trên da, tự nhiên cảm tình của tôi với biển tăng lên đến mấy chục lần.
Chủ nhật tuần thứ ba trùng với Ngày Trái Đất, tôi rủ Yuka và Santhosh tham gia chương trình tình nguyện ở bãi biển Wamanalo. Đó là khu vực có khá đông người vô gia cư dựng lều ở dọc theo đường ven biển nên bị coi là mất vệ sinh nhất ở Oahu, nhưng nói thật là tôi vẫn thấy sạch sẽ hơn nhiều so với một số bãi biển ở Việt Nam, kể cả khu du lịch.
Ban đầu Santhosh không muốn đi vì lo bài vở, nhưng bị tôi thuyết phục và biết Alfred sẽ cho đi nhờ xe nên đành nghe theo dù có phần miễn cưỡng. Lúc đến đó, cậu ta còn miễn cưỡng gấp đôi khi thấy nguồn cơn của rác: những gia đình người vô gia cư hưởng thụ không gian sống tuyệt vời dưới những bóng cây rợp mát đang bày tiệc nướng trên bãi cỏ xanh. Khi các tình nguyện viên kéo chiếc bao tải đựng rác đi qua và nhặt những thứ họ thải ra, họ nhìn như thể chúng tôi là những kẻ vô hình. Mới qua lễ Phục Sinh nên trứng nhựa Made in China rải rác trên bãi biển, bọn trẻ của các gia đình đó hồn nhiên chạy nhảy vui đùa dưới nước chán thì lên bờ đi săn trứng, lấy đồ chơi bên trong xong vứt vỏ tại chỗ luôn.
Dù vậy nhưng tôi không thấy phiền lòng, tôi tham gia tình nguyện vì muốn làm điều mình muốn, thế thôi. Và tôi vui vì có rất nhiều người khác dành buổi sáng nghỉ lễ của mình để đến đây, họ mỉm cười và chào chúng tôi mỗi lúc chạm mặt nhau. Rất nhiều gia đình mang trẻ con đi theo, những đứa bé 4-5 tuổi cũng ngồi cần mẫn sàng cát để lọc những mảnh nhựa hoặc thủy tinh vỡ trên bãi biển. Trong vòng hai tiếng, các bao tải phần lớn đã đầy căng được tập kết về một nơi chờ xe đến chở đi. Yuka nói mình thu được cả mớ quần áo vùi nửa chừng trong cát, khiến tôi nghĩ đến thùng quần áo cũ “dành cho người nghèo” được đặt trước cổng trường tiểu học gần JAIMS mà cám cảnh.
Nhờ chương trình tình nguyện đó mà tôi quen thêm được hai người bạn của Alfred: Meggie và Michael. Meggie chừng 70 tuổi, cực kỳ dễ mến và thân thiện, cũng nói nhiều hệt như Faye. Bà thốt lên thích thú khi nghe tôi nói mình chọn cái tên Bella sau khi xem Chạng vạng, thế là thao thao bất tuyệt kể việc mình hâm mộ bộ phim ấy đến thế nào, từ việc con trai thu cho cả đĩa nhạc trong phim, đến việc ngồi hàng giờ xem đi xem lại…
Tôi chưa từng thấy (hoặc chưa biết) một chương trình tình nguyện nào đa dạng thành phần đến vậy ở Việt Nam. Mấy năm qua, phong trào tình nguyện ở mình cũng khá đa dạng, bản thân tôi cũng là thành viên sáng lập một nhóm chuyên hỗ trợ học sinh miền núi, song những chương trình được tổ chức quy mô như thế này thì chưa thấy. Dường như luận điệu tuyên truyền “người phương Tây thực dụng” của ta không đúng lắm, khi tìm kiếm cụm từ “tình nguyện ở Honolulu”, tôi nhận được cả một danh sách dài các chương trình đủ loại khác nhau. Ngay cả Kiyohikro, giáo sư dạy môn Tài chính Doanh nghiệp, một chuyên gia phân tích thị trường quốc tế cực kỳ “tư bản” khi lên lớp còn khuyên chúng tôi: nếu có thể, hãy bớt chút thời gian làm tình nguyện, vì mình sẽ học được nhiều điều vô giá. Có những học sinh dù điểm số không cao nhưng vẫn được nhận vào Harvard vì trong hồ sơ của họ có ghi việc tham gia tình nguyện, và đó là một trong những cách đánh giá phẩm cách con người theo “tiêu chuẩn Mỹ…”.
No Comment